België is een klein land, maar het heeft een rijke geschiedenis, prachtige architectuur en schilderachtige landschappen. En nergens is dit duidelijker dan in de steden. Van de bruisende hoofdstad Brussel tot de schilderachtige stad Ieper, elke stad biedt een unieke ervaring die uw bezoek nog onvergetelijker zal maken.
In deze post nemen we een aantal van de meest fascinerende steden van België onder de loep, inclusief hun topattracties, verborgen juweeltjes en culturele hoogtepunten. Of u nu houdt van geschiedenis, eten of kunst, er is voor elk wat wils in deze Belgische steden. Dus pak je koffers en ga op verkenning!
Brussel
Brussel, strategisch gelegen in het midden van België tussen Parijs en Londen, is als een vorstelijke oude dame met een droge humor. Als hoofdstad van België en de Europese Unie biedt de stad met 1.190.022 inwoners een meesterlijke architectuur, een multiculturele sfeer, een plassend standbeeldje en een stripverhaal gewijd aan de vele stripfiguren die hier zijn gecreëerd.
Met zijn rijke geschiedenis werd Brussel gesticht in 979 na Christus en is daarmee ouder dan België zelf. Ontdek de architectonische geschiedenis van de stad op de Grand Palace, een mengelmoes van verschillende stijlen, waaronder gotiek, barok, art nouveau en neoklassiek. Aan de andere kant van het archeologische spectrum staat het Atomium, een 100 meter hoog model van een atoom in het Heizelpark.
Het Koninklijk Paleis van Brussel is in de zomermaanden geopend voor rondleidingen. Mis niet de kamer met het plafond bedekt met een vreemd mooi mozaïek van kevervleugels.
Bezoek het Europees Parlement en leer hoe het functioneert in het bezoekerscentrum. Geniet vervolgens van de lossere kant van Brussel bij het Manneken Pis, een standbeeld van een jongetje dat sinds de 17e eeuw plast. Kijk uit naar stripfiguren zoals de Smurfen en Kuifje, die gluren uit meer dan 40 verschillende fresco’s.
Antwerpen
Als tweede grootste stad van België (459.805 inwoners) is Antwerpen een prominente havenstad in Noord-België. Bekend om zijn levendige kunst- en cultuurscene, trekken toeristen naar Antwerpen voor zijn galerijen, musea, hippe koffieshops en vintage kledingwinkels. De stad is een paradijs voor ontwerpers sinds ze in 1986 de Londense modeweek domineerde.
Een van de meest opmerkelijke bezienswaardigheden van de stad, de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, is van bijna overal in de stad te zien. Voltooid in 1521, staat het bekend om zijn elegante gebrandschilderde ramen en de collectie schilderijen van Rubens. Kunstliefhebbers zullen ook Rubenshuis willen bezoeken, het voormalige huis van barokkunstenaar Peter Paul Rubens die leefde tussen 1577 en 1640. Er is staat ook een geweldig standbeeld van hem op een van de pleinen!
Geschiedenisliefhebbers mogen het MAS (Museum aan de Stroom) met zijn 10 verdiepingen aan tentoonstellingen, schilderijen en beeldhouwwerken niet missen. Opmerkelijk is ook het Centraal Station van Antwerpen. Zowel van binnen als van buiten is het een van de mooiste treinstations ter wereld.
Antwerpen staat ook bekend als de diamanthoofdstad van de wereld en is dat al sinds de 15e eeuw, toen de Belg Lodewijk van Berken bekend werd voor het slijpen van diamanten door middel van een schijf, olijfolie en diamanthoudend. In het Diamond District vindt u een overvloed aan winkels die diamanten en andere juwelen verkopen.
Brugge
Brugge, gelegen in het noordwesten van België, is een vrij kleine stad met 118.053 inwoners. Brugge heeft meer dan 500 jaar aan oorlogen en invasies overleefd, maar de 15e-eeuwse architectuur is nog steeds intact, waardoor het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De schilderachtige reien van Brugge hebben het de bijnaam “Venetië van het Noorden” opgeleverd.
Een van de eerste dingen die u wilt doen in Brugge is een romantische rondvaart maken onder de Bonifaciusbrug en de 18e-eeuwse Nepomucenusbrug. Slenter daarna over de prachtige Markt, een middeleeuws meesterwerk compleet met neogotische gevels, gildehuizen met trapgevels en paardenkoetsen.
Voor het beste uitzicht over de stad beklimt u de 366 treden van het 13e-eeuwse Belfort van Brugge, waar u kunt genieten van het uitzicht op de rood betegelde daken en Zeebrugge in de verte.
De Basiliek van het Heilig Bloed is een andere must-see in Brugge. De goed bewaarde rooms-katholieke basiliek zou een relikwie van het Heilig Bloed herbergen dat door de graaf van Vlaanderen uit het Heilige Land werd meegebracht. Het werd gebouwd tussen 1134 en 1157 en gerenoveerd in de 16e en 19e eeuw.
Gent
Gent is de derde grootste stad van België met 262.219 inwoners. De havenstad in het noordwesten van het land is de plaats waar de Leie en de Schelde samenvloeien.
Gent ontstond in het midden van de 7e-eeuw en was van de 11e- 16e-eeuw een van de belangrijkste steden van Europa. Tegenwoordig wordt de stad bezocht vanwege het historische centrum, de middeleeuwse architectuur en de pittoreske grachten. Het is ook een levendige universiteitsstad met lekker eten en bier.
Het Gravensteen is een van de topattracties van Gent. Het werd gebouwd in 1180 en herbergt nu het Wapenmuseum en het Museum van Gerechtelijke Voorwerpen. De tentoonstelling met oorlogswapens en voorwerpen die als marteling en straf worden gebruikt, bezorgen je koude rillingen.
St. Bavos Kathedraal is een ander 11e-eeuws icoon dat een bezoek waard is. De kathedraal herbergt de Aanbidding van het Lam Gods, een historisch altaarstuk uit 1432.
Met een hoogte van 91 meter is het iconische Belfort van Gent niet te missen. Het is het hoogste belfort van België en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Klim naar de top voor een prachtig uitzicht en om de koperen draak te zien die sinds de 14e eeuw de wacht houdt.
Mis een wandeling niet langs de Graslei en de Korenlei, kades langs de rivier de Leie met middeleeuwse architectuur.
Luik
Met 197.885 inwoners is Luik de grootste stad in het oosten van Wallonië. De stad wordt bezocht vanwege de schilderachtige ligging aan de Maas, de gemengde bouwstijlen en het levendige culturele leven. Dankzij de mijnbouw en de metaalindustrie was Luik een belangrijke stad tijdens de industriële revolutie van Europa in de 19e eeuw. Het blijft een progressieve stad vandaag de dag.
Breng zeker een bezoek aan het Grand Curtius (museum), waar u 7000 jaar geschiedenis en kunst kunt ontdekken, ondergebracht in gebouwen uit de 16e en 18e eeuw. De collectie omvat oude wapenrustingen, glaswerk, decoratieve kunst, religieuze voorwerpen en meer.
Een van de modernere gebouwen die u kunt bewonderen is het station Luik-Guillemins. Gemaakt van staal, beton en glas, werd het in 2009 gebouwd door de architect die het Opera House en de Stad van Kunsten en Wetenschappen in Valencia ontwierp.
De 374 treden van de Montagne de Bueren met een helling van 30 procent, een van de meest kenmerkende bezienswaardigheden van de stad, bieden u een panoramisch uitzicht dat de klim waard is. De trappen werden gebouwd in 1881 zodat soldaten in de citadel snel naar het centrum van de stad konden. Paul’s Cathedral is een andere belangrijke bezienswaardigheid. Het staat trots op de Place de la Cathédrale en werd gesticht in 971 na Christus.
Mechelen
Mechelen is een kleine stad (38.193 inwoners) in Midden-België. Gemakkelijk bereikbaar, is het een opkomende toeristische bestemming populair om zijn charmante straatjes, historische centrum en UNESCO World Heritage Sites gecentreerd rond religie.
St. Rumbold’s Cathedral is een UNESCO-site gewijd aan Romuald, de 11e-eeuwse stichter van de Camaldolese orde. Het dateert uit de 13e-15e eeuw en heeft een 98 meter hoge toren en indrukwekkende gebrandschilderde ramen. Bekend als het Belfort van Mechelen, bieden 500 treden naar de top een prachtig uitzicht over Mechelen. Het werk aan de toren werd rond 1520 stilgelegd. Als de oorspronkelijke plannen waren gevolgd, zou het de hoogste van Europa zijn geweest.
Elke zaterdag komt de Grote Markt, het centrale plein in Mechelen, tot leven met kraampjes en winkelend publiek. St. Rumbold’s Tower en het stadhuis zijn vlakbij. De huizen rond het plein worden gekenmerkt door 16e-eeuwse renaissance en 18e-eeuwse rococo-architectuur.
Bezoek de Kazerne Dossin en leer het duistere verhaal van meer dan 25.000 mensen die tijdens de Tweede Wereldoorlog vanuit Mechelen naar Auschwitz werden gedeporteerd. De kazerne is goed bewaard gebleven en u kunt uw respect betuigen bij het gedenkteken en de geschiedenis van deze plek verkennen in een museum.
Namen
Namen is strategisch gelegen aan de samenvloeiing van de Samber en de Maas in Zuid-België. Als Waalse hoofdstad heeft de stad ongeveer 110.939 inwoners en wordt ze bezocht om haar historische bezienswaardigheden en schilderachtige rivieromgeving.
Deze historische Citadel van Namen is de belangrijkste attractie van de stad. Het indrukwekkende fort werd oorspronkelijk gebouwd in de Romeinse tijd. Het is verschillende keren herbouwd, en wat je vandaag ziet is grotendeels uit de 19e eeuw. De steile klim naar de wallen van de citadel biedt u een prachtig uitzicht op de rivier beneden.
De statige St. Aubin kathedraal is een prachtig bouwwerk dat u niet mag missen. Het klassieke koepelgebouw uit 1751-1767 is gebouwd op de plaats van een kerk uit de 11e eeuw. De kathedraal bezit vele schatten, waaronder een ivoren altaar uit de 12e eeuw van de graven van Namen en de kroon van Phillipe de Nobel van Namen, waarvan gezegd wordt dat hij de doornen van de passiekroon van Christus draagt.
Laat de kinderen achter en bezoek het Felician Rops Museum. Felician Rops was een Belgische kunstenaar die erotische kunstwerken maakte in de 19e eeuw. Neem uw kinderen mee naar de Jambesbrug, een ander archeologisch wonder in Namen. De ellipsvormige boogbrug werd in de 16e eeuw gebouwd.
Hasselt
De stad Hasselt in het noordoosten van België is de hoofdstad van de provincie Limburg en telt ongeveer 69.222 inwoners. Bezoekers van Hasselt genieten van de ontspannen sfeer, culinaire tradities en gevarieerde architectuur. De stad is voetgangersvriendelijk en rijk aan geschiedenis.
De Sint-Quentinuskathedraal van Hasselt heeft een lange architecturale geschiedenis. Op deze plaats staat al sinds de 8e eeuw een kerk. De huidige toren bevat de overblijfselen van een romaanse kerk uit de 11e eeuw. De kathedraal kreeg een gotisch uiterlijk tussen de 13e en 15e eeuw, toen de huidige vroeggotische toren rond 1250 werd voltooid. De laatste restauratie, inclusief de glas-in-loodramen, werd in de 19e eeuw voltooid.
Het Jenevermuseum brengt hulde aan de naar jeneverbes smakende drank die deel uitmaakt van de geschiedenis van de stad. U ontdekt een schat aan kunstvoorwerpen tijdens een rondleiding door het museum en geniet van een jeneverproeverij in het proeflokaal.
Het Z33 House for Contemporary Art is een complex van vele gebouwen, waarvan sommige beschermd zijn door UNESCO. Het centrum staat erom bekend kunst, design en architectuur te verweven met sociale vraagstukken.
Breng een ontspannen bezoek aan de Japanse Tuin van Hasselt en wandel tussen de planten, bloemen en koivijver. U kunt ook een theedemonstratie of Japanse bloemschiklessen bijwonen.
Leuven
Leuven, gelegen in Midden-België, is een historische universiteitsstad met een levendige studentenpopulatie en een totale bevolking van 508.613 inwoners. De 25.000 studenten van de universiteit helpen een levendige culturele scene te creëren, terwijl toeristen geïnteresseerd zijn in de architectuur van de universiteit en andere historische gebouwen.
Van groot belang zijn de universiteitsbibliotheek in renaissancestijl en de klokkentoren met koepel. Hoewel je de toren alleen op bepaalde tijden tijdens het schooljaar kunt bezoeken, kun je hem het hele jaar door beklimmen. Een ander architecturaal wonder in Leuven is de Sint-Pieterskerk, een mooi voorbeeld van Brabantse gotiek midden op de Grote Markt.
M-Museum Leuven is het topmuseum van de stad. Het hypermoderne gebouw herbergt kunst uit de 15e tot 18e eeuw samen met hedendaagse stukken en werken van prominente kunstenaars uit de hele wereld.
De Oude Markt, een populaire plek voor iedereen, bestaat uit verschillende levendige bars die zich uitstrekken over de Oude Markt. U zult genieten van een verscheidenheid aan muziek, van rock tot reggae, samen met een verscheidenheid aan gerechten die gerechten uit de hele wereld vertegenwoordigen.
Ieper
De West-Belgische stad Ieper, met 36.646 inwoners, heeft een belangrijke geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog en sombere gedenktekens. Het spookachtige verleden creëert een rustige sfeer te midden van de overblijfselen van zorgvuldig gerestaureerde middeleeuwse architectuur.
Een van de topattracties van de stad, het In-Flanders Fields Museum gebruikt een verscheidenheid aan media en zintuiglijke ervaringen voor bezoekers om te leren over elk aspect van de Eerste Wereldoorlog. Een andere bezienswaardigheid uit WWI, het Menin Gate Memorial, is een sombere plek waar u uw respect kunt betuigen aan 55.000 soldaten die vermist raakten in actie.
Bezoek zeker de Sint-Maartenskathedraal, oorspronkelijk gebouwd in de 13e eeuw. De toren en de zuidelijke ingang werden in de 15e eeuw toegevoegd. Helaas werd de kerk tijdens de oorlog volledig verwoest en in 1922 herbouwd. Binnen vindt u enkele schatten die de oorlog hebben overleefd, waaronder een koperen doopvont van rond 1600 en de graven van bisschop Jansenius, graaf Robrecht van Bethune, en Georgius Chamberlain, zesde bisschop van Ieper.
De statige Lakenhal met zijn kolossale belfort trekt al sinds de 14e eeuw bezoekers aan en getuigt van de positie van de stad als middeleeuws handelscentrum. Het werd verwoest door Duitse artillerie in 1915, maar na de oorlog gerestaureerd in grootse gotische architectuur.
Vaak gestelde vragen
Wat is de mooiste stad van België?
Velen beweren dat de mooiste stad van België Brugge is. Het staat bekend als het “Venetië van het Noorden” met talloze kanalen, historische gebouwen en een middeleeuwse charme die moeilijk te overtreffen is.
Wat is de rijkste stad van België?
De rijkste stad van België is Antwerpen. Met een bruisende haven die tot de grootste van Europa behoort, een royale diamanthandel en talloze grote bedrijven is het BBP van Antwerpen het hoogste van België.
Wat zijn de 4 grote steden van België?
Vier van de grootste steden van België in termen van bevolking zijn: Brussel, Antwerpen, Charleroi en Gent.
