La Belgique est un petit pays, mais il regorge d’une histoire riche, d’une architecture étonnante et de paysages pittoresques. Et ce n’est nulle part ailleurs que dans ses villes que cela est le plus évident. De la capitale animée de Bruxelles à la ville pittoresque d’Ypres, chaque ville offre une expérience unique qui rendra votre visite encore plus mémorable.
Dans cet article, nous allons examiner de plus près certaines des villes les plus fascinantes de Belgique, y compris leurs principales attractions, leurs joyaux cachés et leurs points forts culturels. Que vous soyez passionné d’histoire, de gastronomie ou d’art, vous trouverez votre bonheur dans ces villes belges. Alors, faites vos valises et partons à la découverte !
Bruxelles
Stratégiquement située dans le centre de la Belgique, entre Paris et Londres, Bruxelles est comme une vieille dame royale dotée d’un sens de l’humour ironique. Capitale de la Belgique et de l’Union européenne, cette ville de 1 190 022 habitants abrite une architecture magistrale, une atmosphère multiculturelle, une petite statue qui fait pipi et une bande dessinée dédiée aux nombreux personnages de dessins animés créés ici.
Riche de son histoire, Bruxelles a été fondée en 979 après J.-C., ce qui la rend plus ancienne que la Belgique elle-même. Découvrez l’histoire architecturale de la ville au Grand Palais, un mélange de plusieurs styles : gothique, baroque, art nouveau et néoclassique. À l’autre extrémité du spectre archéologique, vous trouverez l’Atomium, une maquette d’atome de 100 mètres de haut située dans le parc du Heysel.
Le Palais royal de Bruxelles est ouvert à la visite pendant les mois d’été. Ne manquez pas la salle dont le plafond est recouvert d’une mosaïque d’ailes de coléoptères d’une étrange beauté.
Visitez le Parlement européen et découvrez son fonctionnement au centre des visiteurs. Ensuite, profitez du côté plus léger de Bruxelles en visitant le Manneken Pis, une statue d’un petit garçon qui fait pipi depuis le XVIIe siècle, et gardez un œil sur les personnages de bandes dessinées tels que les Schtroumpfs et Tintin qui apparaissent dans plus de 40 fresques différentes.
Anvers
Deuxième ville de Belgique (459 805 habitants), Anvers est une ville portuaire de premier plan dans le nord de la Belgique. Connue pour son dynamisme artistique et culturel, Anvers attire les touristes pour ses galeries, ses musées, ses cafés branchés et ses magasins de vêtements vintage. La ville est un paradis pour les amateurs de mode depuis qu’elle a dominé la semaine de la mode de Londres en 1986.
La cathédrale Notre-Dame, l’un des sites les plus remarquables de la ville, est visible de presque tous les endroits de la ville. Achevée en 1521, elle est connue pour ses élégants vitraux et sa collection de peintures de Ruben. Les amateurs d’art ne manqueront pas de visiter la Maison de Ruben, l’ancienne demeure de l’artiste baroque Peter Paul Ruben, qui a vécu entre 1577 et 1640. Il y a également une grande statue à son effigie sur l’une des places !
Les amateurs d’histoire ne doivent pas manquer le MAS (Museum aan de Stroom) avec ses 10 étages d’expositions, de peintures et de sculptures. La gare centrale d’Anvers est également remarquable. Cette gare est l’une des plus belles au monde, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Anvers est également connue comme la capitale mondiale du diamant, et ce depuis le XVe siècle, lorsque le Belge Lodewyk van Berken a inventé un outil de polissage du diamant appelé « scaif ». Dans le Diamond District, vous trouverez une pléthore de boutiques qui vendent des diamants et d’autres bijoux.
Bruges
Située dans le nord-ouest de la Belgique, Bruges est une ville plutôt petite avec une population de 118 053 habitants. Burges a survécu à plus de 500 ans de guerres et d’invasions, mais son architecture du XVe siècle est restée intacte, ce qui en fait un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les canaux pittoresques de Bruges lui ont valu le surnom de « Venise du Nord ».
L’une des premières choses à faire à Bruges est d’emprunter un bateau romantique qui passe sous le pont Boniface et le pont Népomucène du XVIIIe siècle. Vous pourrez ensuite vous promener sur le magnifique Markt, chef-d’œuvre médiéval aux façades néogothiques, aux maisons de guilde à pignon sur rue et aux promenades à cheval et en calèche.
Pour avoir la meilleure vue sur la ville, montez les 366 marches du Beffroi de Bruges, datant du XIIIe siècle, où vous pourrez admirer les toits de tuiles rouges et Zeebrugge au loin.
La basilique du Saint-Sang est un autre lieu incontournable de Bruges. La basilique catholique romaine bien conservée abriterait une relique du Saint-Sang rapportée de Terre sainte par le comte de Flandre. Il a été construit entre 1134 et 1157 et rénové aux XVIe et XIXe siècles.
Gand
Gand est la troisième ville de Belgique avec 262 219 habitants. Cette ville portuaire du nord-ouest du pays est le point de convergence de la Lys et de l’Escaut.
Gand a vu le jour au milieu du VIIe siècle et a été l’une des villes les plus importantes d’Europe du XIe au XVIe siècle. Aujourd’hui, la ville est visitée pour son centre historique, son architecture médiévale et ses canaux pittoresques. C’est aussi une ville universitaire animée où l’on trouve de la bonne nourriture et de la bonne bière.
Le château de Gravensteen (château des comtes) est l’une des principales attractions de Gand et l’un des principaux châteaux de Belgique. Construite en 1180, elle abrite aujourd’hui le musée des armes et le musée des objets judiciaires. Les expositions d’armes de guerre et d’objets utilisés pour la torture et la punition vous donneront des frissons.
Bavos Cahtedral est une autre icône du XIe siècle qui mérite d’être visitée. La cathédrale abrite l’Adoration de l’agneau mystique, un retable historique peint en 1432.
Avec ses 91 mètres de haut, le Beffroi de Gand est un monument emblématique. Il s’agit du plus haut beffroi de Belgique et il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Grimpez au sommet pour profiter d’une vue imprenable et voir le dragon de cuivre qui monte la garde depuis le XIVe siècle.
Ne manquez pas de vous promener sur les quais Graslei et Korenlei, qui longent la rivière Leie et présentent une architecture médiévale.
Liège
Avec une population de 197 885 habitants, Liège est la plus grande ville de la région de Wallonie, dans l’est de la Belgique. La ville est visitée pour sa situation pittoresque au bord de la Meuse, ses styles architecturaux variés et sa scène culturelle animée. Grâce à l’exploitation minière et à l’industrie métallurgique, Liège a été une ville importante pendant la révolution industrielle en Europe au XIXe siècle. Elle reste aujourd’hui une ville progressiste.
Ne manquez pas de visiter le Grand Curtius (musée) où vous pourrez découvrir 7 000 ans d’histoire et d’art dans des bâtiments des XVIe et XVIIIe siècles. La collection comprend des armures anciennes, de la verrerie, des arts décoratifs, des objets religieux et bien d’autres choses encore.
L’un des bâtiments les plus contemporains à admirer est la gare de Liège-Guillemins. Composé d’acier, de béton et de verre, il a été construit en 2009 par l’architecte qui a conçu l’Opéra et la Cité des arts et des sciences de Valence.
La Montagne de Bueren est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville. Ses 374 marches, avec une pente de 30 %, offrent des vues panoramiques qui valent la peine d’être grimpées. Les marches ont été construites en 1881 pour permettre aux soldats de la citadelle de se rendre rapidement au centre de la ville. La cathédrale Saint-Paul est un autre point de repère important. Elle se dresse fièrement sur la place de la Cathédrale et a été fondée en 971.
Malines
Malines est une petite ville (38 193 habitants) située dans le centre de la Belgique. Facilement accessible depuis Londres, c’est une destination touristique en plein essor, appréciée pour ses rues charmantes, son centre historique et ses sites du patrimoine mondial de l’UNESCO axés sur la religion.
La cathédrale St. Rumbold est un site de l’UNESCO dédié à Romuald, le fondateur de l’ordre des Camaldules au XIe siècle. Datant des XIIIe-XVe siècles, elle est dotée d’une tour de 98 mètres de haut et de vitraux impressionnants. Connu sous le nom de Beffroi de Malines, les 500 marches qui mènent au sommet offrent une vue imprenable sur Malines. Les travaux de la tour ont été interrompus vers 1520. Si les plans originaux avaient été respectés, il aurait été le plus haut d’Europe.
Chaque samedi, le Grote Markt, la place centrale de Malines, s’anime d’étals et de chalands. La tour St. Rumbold’s et l’hôtel de ville se trouvent à proximité. Les maisons qui entourent la place présentent une architecture Renaissance du XVIe siècle et rococo du XVIIIe siècle.
Visitez la Kazerne Dossin pour découvrir la sombre histoire de plus de 25 000 personnes déportées de Malines à Auschwitz pendant la Seconde Guerre mondiale. Les casernes ont été bien conservées et vous pouvez vous recueillir au mémorial et découvrir l’histoire de ce site dans un musée.
Namur
Namur occupe une position stratégique au confluent de la Sambre et de la Meuse, dans le sud de la Belgique. Capitale de la Wallonie, la ville compte environ 110 939 habitants et est visitée pour ses sites historiques et son cadre fluvial pittoresque.
La citadelle historique de Namur est la principale attraction de la ville. Cette impressionnante forteresse a été construite à l’époque romaine. Il a été reconstruit à plusieurs reprises, et ce que vous voyez aujourd’hui date principalement du 19e siècle. L’ascension abrupte des remparts de la citadelle vous offrira une vue imprenable sur la rivière en contrebas.
La majestueuse cathédrale Saint-Aubin est une magnifique œuvre architecturale à ne pas manquer. Datant de 1751-1767, ce bâtiment au dôme classique a été construit sur le site d’une ancienne église du XIe siècle. La cathédrale renferme de nombreux trésors, dont un autel en ivoire des comtes de Namur datant du XIIe siècle et la couronne de Philippe le Nobel de Namur qui porterait les épines de la couronne de la passion du Christ.
Laissez les enfants derrière vous et visitez le musée Felician Rops. Felician Rops était un artiste belge qui a créé des œuvres érotiques au 19e siècle. Emmenez-les plutôt voir le pont de Jambes,
une autre merveille archéologique à Namur. Le pont en arc elliptique a été construit au XVIe siècle.
Hasselt
La ville de Hasselt, dans le nord-est de la Belgique, est la capitale de la province du Limbourg et compte environ 69 222 habitants. Les visiteurs de Hasselt apprécient son atmosphère détendue, ses traditions culinaires et son architecture variée. La ville est accueillante pour les piétons et riche en histoire.
La cathédrale Saint-Quentin de Hasselt a une longue histoire architecturale. Une église se trouve sur le site depuis le 8e siècle. La tour actuelle contient les vestiges d’une église romane du XIe siècle. La cathédrale a pris une allure gothique entre le 13e et le 15e siècle, lorsque la tour actuelle, de style gothique primitif, a été achevée vers 1250. La restauration finale, y compris les vitraux, a été achevée au 19e siècle.
Le musée du genièvre rend hommage à l’alcool de genièvre qui fait partie de l’histoire de la ville. Vous découvrirez un trésor d’artefacts en visitant le musée et en dégustant un échantillon de genièvre dans la salle de dégustation.
La Maison Z33 pour l’art contemporain est un complexe de plusieurs bâtiments, dont certains sont protégés par l’UNESCO. Le centre est connu pour l’interaction entre l’art, le design et l’architecture et les questions sociales.
Faites une visite relaxante au jardin japonais de Hasselt et promenez-vous parmi les plantes, les fleurs et l’étang de carpes koï. Vous pouvez également assister à une démonstration de thé et à des cours d’art floral japonais.
Louvain
Située dans le centre de la Belgique, Louvain est une ville universitaire historique avec une population étudiante dynamique et une population totale de 508 613 habitants. Les 25 000 étudiants de l’université contribuent à créer une scène culturelle dynamique, tandis que les touristes s’intéressent à l’architecture de l’université et à d’autres bâtiments historiques.
La bibliothèque universitaire de style Renaissance et le clocher surmonté d’une coupole sont d’un grand intérêt. Si la visite n’est possible qu’à certaines périodes de l’année scolaire, il est possible de monter au sommet de la tour tout au long de l’année. Une autre merveille architecturale de Louvain est l’église Saint-Pierre, un bel exemple d’architecture gothique brabançonne au milieu de la Grand-Place.
Le M-Museum Leuven est le principal musée de la ville. Ce bâtiment ultramoderne abrite des œuvres d’art du XVe au XVIIIe siècle, ainsi que des pièces contemporaines et des œuvres d’artistes éminents du monde entier.
Le Oude Markt est un endroit populaire pour tout le monde. Il comprend plusieurs bars animés qui s’étendent sur la place du Oude Markt. Vous pourrez écouter de la musique variée, allant du rock au reggae, et déguster des plats représentant les cuisines du monde entier.
Ypres
La ville d’Ypres, dans l’ouest de la Belgique, qui compte 36 646 habitants, a une histoire importante liée à la Première Guerre mondiale et des monuments commémoratifs sombres. Son passé obsédant crée une atmosphère tranquille parmi les vestiges d’une architecture médiévale soigneusement restaurée.
L’une des principales attractions de la ville, le musée in-Flanders Fields utilise une variété de médias et d’expériences sensorielles pour permettre aux visiteurs de découvrir tous les aspects de la Première Guerre mondiale. Le mémorial de la Porte de Menin, autre haut lieu de la Première Guerre mondiale, est un endroit sombre où vous pouvez rendre hommage aux 55 000 soldats disparus au combat.
Ne manquez pas de visiter la cathédrale Saint-Martin, construite à l’origine au XIIIe siècle. Sa tour et son entrée sud ont été ajoutées au XVe siècle. Malheureusement, l’église a été complètement détruite pendant la guerre et reconstruite en 1922. À l’intérieur, vous trouverez quelques trésors qui ont survécu à la guerre, notamment un bénitier en laiton datant d’environ 1600 et les tombes de l’évêque Jansenius, du comte Robrecht de Béthune et de l’archevêque de la ville.
Georgius Chamberlain, sixième évêque d’Ypres.
Attirant les visiteurs depuis le XIVe siècle, l’imposante halle aux draps et son colossal beffroi témoignent de la position de la ville en tant que plaque tournante du commerce médiéval. Elle a été détruite par l’artillerie allemande en 1915, mais restaurée dans une architecture gothique grandiose après la guerre.
Questions fréquemment posées
Quelle est la plus belle ville de Belgique ?
Nombreux sont ceux qui affirment que la plus belle ville de Belgique est Bruges. Elle est connue comme la « Venise du Nord » avec ses innombrables canaux, ses bâtiments historiques et son charme médiéval difficile à égaler.
Quelle est la ville la plus riche de Belgique ?
La ville la plus riche de Belgique est Anvers. Avec un port animé qui est l’un des plus grands d’Europe, un commerce de diamants généreux et d’innombrables grandes entreprises, le PIB d’Anvers est le plus élevé de Belgique.
Quelles sont les 4 grandes villes de Belgique ?
Les quatre principales villes de Belgique sont, en termes de population, Anvers, Charleroi et Gand : Bruxelles, Anvers, Charleroi et Gand.