D’après ce que j’ai vu, la Belgique est réputée pour deux choses : la bière et le chocolat. Dans ce billet, je vais parler du premier !
Avec plus de 400 brasseries et une histoire brassicole qui remonte au Moyen Âge, il n’est pas surprenant que ce petit pays d’Europe du Nord soit un trésor de bières. Voici une rapide plongée dans 14 marques de bières belges emblématiques que vous devriez connaître. Elles ne sont pas les plus spécialisées ni les plus inhabituelles, mais elles sont appréciées, variées et valent la peine d’être découvertes si vous êtes nouveau sur la scène de la bière belge.
Leffe
La Leffe est une bière d’abbaye belge classique, que je bois depuis des décennies. Il est en fait brassé depuis 1240 à l’abbaye de Leffe, dans les Ardennes. La Leffe classique que la plupart des gens boivent est connue pour sa couleur dorée profonde et son goût riche et corsé. Il s’agit en fait d’une bière assez courante en Belgique et, franchement, dans le monde entier. Leur bière phare est la Leffe Blond, plus légère, qui a une saveur maltée et fruitée avec une pointe d’amertume. Il est facile à boire, surtout par temps chaud. Il existe d’autres variantes, comme la Leffe Brune, qui est plus lourde, mais plus savoureuse si vous voulez mon avis. Et la Leffe Triple, beaucoup plus alcoolisée, au goût unique. Alors, si vous en voyez un dans votre pub ou votre supermarché local, essayez-le !
Chimay
Chimay est une autre bière belge célèbre que je consomme depuis bien trop longtemps. Il est exporté dans le monde entier depuis de nombreuses années et vous l’avez peut-être déjà vu. Elle a une longue et riche histoire qui remonte à 1862 et, comme beaucoup de bières belges de classe mondiale, elle appartient à un monastère. Comme pour la Leffe, il existe trois types principaux de Chimay que vous trouverez dans les rayons : Chimay bleue, rouge et blanche. Ils varient en intensité, en corps et en taux d’alcool (qui est généralement bien supérieur à celui auquel vous êtes habitué) et sont assez fruités et épicés.
Duvel
Continuons avec les bières belges les plus connues, mais toujours très savoureuses. Parlons de Duvel. Il s’agit d’une bière dorée forte qui est considérée comme l’une des références pour ce type de bière. Elle est produite par la brasserie Duvel Moortgat, et je vois toujours l’usine sur le chemin de l’aéroport, ce qui fait que j’y pense souvent ! Elle a également une teneur élevée en alcool (8,5 %) grâce à son processus de fermentation unique et à une quantité généreuse de houblon.
Tripel Karmeliet
Cette bière belge est une bière spécifique plutôt qu’une brasserie. La Tripel Karmeliet est une Tripel belge complexe et équilibrée brassée par la brasserie Bosteels. Bien que cette bière primée n’ait été mise sur le marché qu’en 1996, elle est basée sur une recette qui remonte à 1679. Il utilise un mélange unique de trois céréales – orge, avoine et blé – qui lui confère un profil de saveur riche, crémeux et légèrement épicé. Il n’est pas étonnant que cette bière ait été primée.
Rochefort Trappiste
Comme beaucoup de bières belges, les bières trappistes de Rochefort sont brassées dans les murs d’une abbaye. Notamment l’abbaye Notre-Dame de Saint-Rémy dans les Ardennes. Là encore, comme beaucoup de brasseries dans ce pays, ils proposent trois variétés de bière – Rochefort 6, 8 et 10. Chaque bière a son propre caractère et son propre profil de saveurs. En général, les bières sont connues pour leur richesse, leur douceur maltée et leurs notes fruitées complexes, ce qui en fait un must pour les amateurs de bières trappistes.
Orval
L’Orval est une autre bière trappiste célèbre, produite à l’abbaye d’Orval, dans la région de la Gaume, en Belgique. On les voit aussi souvent dans les pubs de Belgique et, bien qu’elles ne soient pas aussi célèbres que les bières précédentes de cette liste, vous les connaissez peut-être. Ils produisent une bière à la couleur ambrée distincte et au goût unique et funky. Ce goût d’Orval est dû à la levure Brettanomyces utilisée au cours du processus de fermentation secondaire. La bière a un profil aromatique complexe, avec des notes de fruits, d’épices et une légère amertume qui en font une des bières préférées des connaisseurs.
La Chouffe
La Chouffe est une bière qui fait l’objet d’une grande promotion depuis l’année dernière. Je l’ai découvert en visitant les Ardennes l’année dernière, mais depuis, je le vois partout où je vais. Il s’agit d’une bière tout à fait unique qui n’a été développée que récemment (selon les normes de la bière belge). Deux gars ont commencé dans un petit garage dans les années 70, et ont peu à peu enrichi leur répertoire. La bière phare est une bière blonde non filtrée, mais j’adore leur IPA. Leur charmante brasserie sur le thème des gnomes a produit une saveur riche, fruitée et légèrement épicée, avec une finale rafraîchissante et vive.
Delirium Tremens
Delerium Tremens, produite par la brasserie Huyghe, est une bière blonde forte belge dont le logo unique, un éléphant rose, est devenu instantanément reconnaissable par les amateurs de bière. J’avais l’habitude d’en boire à l’université, sans jamais vraiment connaître ses origines ou son héritage. Il s’agit d’une bière belge à la couleur dorée et à la carbonatation élevée, qui présente un mélange de saveurs fruitées et épicées, ainsi qu’un taux d’alcool élevé de 8,5 %. Il n’est pas étonnant qu’il soit si alcoolisé, étant donné que le Delirium Tremens signifie des symptômes de sevrage de l’alcool, quelque chose que l’on ne voit généralement que chez les alcooliques !
Westmalle
Demandez à n’importe quel Belge et il vous parlera de Westmalle. Il s’agit d’une brasserie trappiste qui produit des bières exceptionnelles depuis 1836. Elle produit deux variétés principales : La Westmalle Dubbel et la Westmalle Tripel. La Dubbel (ou double) est une bière sombre et maltée aux notes de caramel, de chocolat et de fruits secs. La Tripel est une bière dorée au profil aromatique complexe comprenant des fruits, des épices et une touche d’amertume.
De Koninck
De Koninck est produit par la brasserie du même nom qui est une icône de la ville d’Anvers. Elle produit une Belgian Pale Ale classique, d’une belle couleur ambrée, avec un mélange équilibré de malt et de houblon subtil. Elles sont réputées pour leurs bières faciles à boire. Si vous hésitez à vous lancer dans les saveurs profondes et complexes qu’offrent les bières belges, c’est peut-être un bon point de départ pour vous.
Kwak
La Kwak est une bière au nom farfelu, accompagnée d’un verre tout aussi farfelu. Il s’agit d’une bière ambrée belge forte, célèbre pour son verre en forme de sablier. J’en ai reçu une en cadeau de mariage de la part d’une charmante dame belge que je connais, mais je ne la bois que rarement. Elle est en fait brassée par la brasserie Bosteels, la même brasserie qui produit la Tripel Karmeliet. Il s’agit d’une bière corsée aux notes de caramel, de toffee et d’un soupçon de banane. Mais c’est le verre qui le rend encore plus agréable à boire !
Stella Artois
Une bière encore plus célèbre est la Stella Artois. Il s’agit d’une pilsner belge très facile à boire, brassée dans la ville de Louvain depuis 1926. Elle est bien connue dans le monde de la bière pour son goût vif et net et sa finale rafraîchissante. Avec son logo emblématique et son verre en forme de calice, Stella Artois est devenue synonyme de la culture de la bière belge et est appréciée par des millions de personnes dans le monde entier. Vous avez probablement bu au moins un verre au cours de vos voyages.
Hoegaarden
La Hoegaarden est une autre bière belge légère, cette fois-ci une witbier. Il est connu pour son aspect trouble, son corps léger et son goût rafraîchissant. Elle est en fait brassée avec une combinaison de blé, de coriandre et d’écorce d’orange, si vous pouvez l’imaginer. Cette Hoegaarden offre un profil de goût unique, légèrement sucré, citronné et épicé.
Kriek
La dernière, mais non la moindre, est la Kriek. Il s’agit d’un type unique de bière belge appelé Lambic. Elle est produite par la fermentation de la bière Lambic de base avec des cerises aigres. Cette bière fruitée et acidulée est connue pour sa belle couleur rouge, son arôme distinctif de cerise et son goût légèrement sucré. Il existe de nombreuses variantes de la Kriek produites par différentes brasseries, telles que Lindemans, Cantillon et Boon, chacune offrant sa propre interprétation de ce style belge classique.
