Quelle est la renommée de la Belgique ? (Des choses surprenantes)

Si vous prévoyez un voyage en Europe, ne négligez pas le petit pays qu’est la Belgique. Niché entre la France, l’Allemagne, les Pays-Bas et la mer du Nord, le pays offre tout, du royal au provincial, du sérieux au frivole. La Belgique abrite Bruxelles, sa capitale cosmopolite, et Bruges, un musée en plein air de l’architecture médiévale. Les statues humoristiques, les sombres monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale et certains des meilleurs chocolats et bières du monde ne sont que quelques exemples de la longue liste de choses pour lesquelles la Belgique est célèbre.

Chocolat belge

Avec sa teneur élevée en cacao, son beurre de cacao pur et son processus de mélange plus long, le chocolat belge est le rival le plus féroce du chocolat suisse dans le monde. L’utilisation de cacao africain fortement torréfié par les chocolatiers belges confère au chocolat belge une forte saveur fudgy, une amertume moyennement sucrée et un goût franc. Par exemple, le chocolat belge au lait a une saveur laiteuse classique sans les nuances fruitées que l’on trouve dans certaines variétés, et le chocolat belge noir a une saveur terreuse sans aigreurs ni saveurs florales.

Pour ajouter au caractère unique du chocolat belge, Jean Neuhaus a inventé la praline en 1912, et les chocolatiers belges ont créé la première tablette de chocolat fourrée à la praline et la première pâte à tartiner au chocolat.

Les chocolats belges se définissent désormais par des truffes et des pralines moulées, remplies de crème au beurre ou de ganache fouettée pour être aérienne et légère. Ils contiennent souvent de la noisette comme ingrédient de base. Les chocolats sont moulés dans des formes fantaisistes et vendus dans des boîtes-cadeaux.

Gaufres belges

Les poches extra profondes, parfaites pour être remplies de confiture ou de sirop d’érable, distinguent les gaufres belges de leurs homologues américaines. Ils sont également plus épais et fabriqués à partir d’une pâte levée et de sucre perlé, un type de sucre populaire en Europe en raison de ses gros cristaux qui ressemblent à des perles. Cela leur donne une texture et un croquant uniques.

Les historiens de l’alimentation ont fait remonter la gaufre à la Grèce antique, où des gâteaux plats étaient grillés entre deux plaques de métal attachées à un long manche en bois. La recette des gaufres a évolué de génération en génération, les cuisiniers ajoutant de la levure pour les rendre plus épaisses, du miel et des épices rapportés par les explorateurs et les croisés.

Au XVe siècle, les gaufriers hollandais ont été les premiers à utiliser le quadrillage qui fait la réputation des gaufres.

Selon la légende, la gaufre liégeoise a été inventée lorsque le prince-évêque de Liège, dans la région de Wallonie, a demandé à son cuisinier de créer une nouvelle pâtisserie sucrée. Le cuisinier a préparé des gaufres en utilisant du sucre perlé qui caramélise à la cuisson, ce qui leur donne une texture moelleuse.

Les gaufres de Bruxelles, moelleuses et dorées, sont également devenues très appréciées. Un cuisinier bruxellois, Maurice Vermersch, les a vendues à son stand lors de l’exposition universelle de 1964 à New York et les a appelées gaufres belges. Il ne pensait pas que les Américains sauraient où se trouvait Bruxelles, alors il les a appelées gaufres belges.

Frites

Saviez-vous que les frites ne sont pas françaises ? Selon les historiens, elles sont originaires de Belgique où les pommes de terre étaient frites dans les années 1600.

Le folklore belge prétend que les frites ont été fabriquées pour la première fois par des villageois pauvres de la vallée de la Meuse, lorsque la rivière gelait en hiver et qu’ils ne pouvaient pas faire frire les petits poissons qu’ils pêchaient habituellement dans la rivière. Ils se sont mis à couper les pommes de terre en tranches et à les faire frire de la même manière qu’ils préparaient le poisson.

Aujourd’hui, les frites sont l’un des accompagnements les plus populaires au monde et sont servies avec des condiments tels que le ketchup, la mayonnaise et même le vinaigre. Alors pourquoi les appelle-t-on des frites ? Selon l’office du tourisme belge, les militaires américains qui sont arrivés dans le pays après la Première Guerre mondiale les appelaient à tort « French fries » en raison de la langue française parlée en Wallonie.

Aujourd’hui, quelque 5 000 « fritkots » (cabanes ou remorques) répartis dans tout le pays vendent des frites belges dans des cornets en papier. La Belgique abrite également le premier et unique musée de la frite au monde.

Bière belge

Tout le monde sait que la Belgique est mondialement connue pour sa bière. On dit qu’il faudrait passer plus de six ans à boire de la bière en Belgique pour boire deux fois la même bière. Selon certaines sources, plus de 2 200 variétés de bières belges sont disponibles. Le Delirium Cafe, un bar de Bruxelles, détient un record du monde Guinness pour sa carte de 2 004 bières.

Les bières belges les plus populaires sont les bières Trappest et les bières d’abbaye. Les bières Trappest sont brassées dans des monastères et des règles spécifiques stipulent que les moines doivent jouer un rôle dans la production et que les bénéfices des ventes doivent être reversés aux monastères. Les bières d’abbaye sont brassées à la manière d’un monastère, mais elles peuvent être brassées commercialement dans le cadre d’un accord avec un monastère.

Diamants

La Belgique entretient une relation avec la pierre précieuse la plus précieuse au monde depuis près de cinq siècles. Depuis que les premières pierres brutes ont été rapportées d’Inde, Anvers est la capitale mondiale du diamant. Les diamantaires locaux étaient réputés pour leur sélection et leurs détails exquis, à tel point que François Ier, le roi de France, insistait pour que ses diamants proviennent des maîtres tailleurs d’Anvers plutôt que de son propre pays.

Aujourd’hui, l’Antwerp World Diamond Center (AWDC) est une société privée qui représente officiellement le secteur diamantaire anversois. Créée en 1973, l’AWDC dirige l’importation et l’exportation de diamants à l’intérieur et à l’extérieur de la ville. Les diamants proviennent de milliers de diamantaires du monde entier. Les diamants sont expédiés directement à Anvers à partir de mines russes, sud-africaines, canadiennes et australiennes.

Tomorrowland

La Belgique accueille Tomorrowland, le plus grand festival de musique électronique au monde et l’un des événements musicaux les plus populaires d’Europe. Ce festival unique en son genre a lieu chaque année à Boom, dans la province d’Anvers, où une population de moins de 20 000 habitants est envahie par des mélomanes du monde entier.

Depuis sa création en 2005, Tomorrowland est considéré comme le dieu des festivals de musique. Avec des participants venus de plus de 200 pays, le festival accueille des milliers de DJ et d’artistes tels que Vini Vici, Hardwell, Lost Stories, San Holo, Alan Walker, Oliver Heldens et d’autres artistes techno de renom.

Le festival Tomorrowland ne se limite pas à la musique magique. Il comprend également 15 scènes au design époustouflant qui émerveillent le public et un feu d’artifice spectaculaire à la fin de chaque soirée. Mais ce qui est peut-être le plus impressionnant dans ce festival, c’est la façon dont il rassemble autant de personnes du monde entier sous un même toit.

Waterloo

Le 18 juin 1885, la célèbre bataille de Waterloo s’est déroulée en Belgique. Cette bataille a marqué la défaite de Napoléon Bonaparte, un dictateur agressif qui a conquis une grande partie de l’Europe au début du XIXe siècle. Après avoir pris le contrôle du gouvernement français en 1799, il devient empereur en 1804.

Napoléon continue d’étendre son empire avec les guerres napoléoniennes en Europe centrale et occidentale. Sa domination en Europe s’est terminée par la bataille de Waterloo menée par les Prussiens et les Britanniques dirigés par le duc de Wellington. Il s’agit d’une défaite de 72 000 soldats de l’armée napoléonienne contre 68 000 soldats britanniques comprenant des troupes hollandaises, allemandes et belges.

Plusieurs maladresses de Napoléon ont permis aux troupes en infériorité numérique de vaincre son armée. La région de Waterloo avait connu de fortes précipitations la nuit précédente. Il a attendu l’après-midi pour attaquer, ce qui a permis au sol de sécher. Ce retard a permis à 30 000 soldats prussiens supplémentaires de marcher sur Waterloo. Il laisse également Louis-Nicolas Davout, son meilleur général, à Paris.

Petite anecdote : selon l’historien belge et ancien habitant de Waterloo Bernard Coppens, la bataille de Waterloo s’est en fait déroulée dans les villages de Braine-l’Alleud et de Plancenoit, à 3 miles au sud, et Napoléon n’a jamais mis les pieds à Waterloo. Mais vous pouvez toujours visiter ce célèbre point de repère en Belgique, si vous le souhaitez :>

Bruxelles

Bruxelles est l’une des villes les plus intéressantes à visiter en Europe. En vous promenant dans la ville, vous aurez l’impression de remonter le temps jusqu’au Moyen Âge et au XIXe siècle. Les amateurs d’architecture et de culture trouveront la ville étonnante.

La ville compte de nombreux sites mondialement connus à visiter, tels que le palais royal, l’église Saint-Nicolas, la basilique du Sacré-Cœur, et bien d’autres encore. Bruxelles ne manque pas non plus d’architecture contemporaine avec des bâtiments comme Le Toison d’Or, la Perle Noire et la Tour Rogier.

Sur le plan culturel, Bruxelles est l’une des villes les plus cosmopolites du monde. Et vous y trouverez plus d’événements culturels par habitant que dans la ville de New York. Plus de 100 musées sont disséminés dans toute la Belgique, ainsi que des dizaines de théâtres, de galeries d’art, de salles de concert et de centres culturels.

Manneken Pis

L’une des attractions les plus attachantes de Bruxelles est une statue appelé Manneken Pis. Ce nom signifie « petit homme qui fait pipi » en flamand, et c’est exactement ce qu’il est. Œuvre d’art du XVIIe siècle, cette statue de bronze représente un petit garçon de 61 centimètres de haut qui fait continuellement pipi dans une fontaine.

Plusieurs légendes racontent l’histoire de la création du Manneken Pis. La première est l’histoire d’un père voyageur qui a perdu son petit garçon en ville. Pour montrer sa gratitude aux villageois qui l’ont aidé à le retrouver, il a offert la statue à la ville. Une autre affirme que le garçon était un espion qui a uriné sur des explosifs pendant le siège de la ville.

La ville de Bruxelles inclut le Manneken Pis les jours fériés et les occasions spéciales. Des fanfares jouent pendant que la statue est reliée à de la bière belge en abondance et qu’elle est versée au public à partir de son « bec de fontaine ». Il est souvent vêtu de costumes nationaux du monde entier et porte un costume de Père Noël à la période de Noël.

Saxophone

Si vous appréciez la musique jazz, vous aimez le son sulfureux du saxophone, mais peu de gens savent que cet instrument à vent est l ‘invention d’ un musicien et fabricant d’instruments belge. Adolf Sax est né en 1814 à Dinant, en Belgique, et était l’aîné d’une fratrie de 11 enfants. Son père, Charles Joseph Sax, possédait une fabrique d’instruments et concevait des instruments. Adolf a appris de son père à fabriquer des instruments de musique.

En 1841, à l’âge de 27 ans, Adolf présente sa précieuse invention à l’Exposition industrielle de Bruxelles. Il s’agit d’un instrument à vent composé d’une seule anche, d’un tube en forme de cône et de touches. Son invention sera plus tard connue sous le nom de saxophone. Sa création a été brevetée en 1846.

Adolf Sax est mort en 1894 sans savoir à quel point son instrument a eu du succès dans le monde entier et à quel point il a fait partie de la musique de jazz au 20e siècle. Les visiteurs de la Belgique se rendent souvent dans la petite ville de Dinant pour voir où Adolf Sax, l’inventeur du saxophone, a vécu et s’émerveiller devant les sculptures de saxophones qui se trouvent dans la ville.

Bruges

Située dans le nord-ouest de la Belgique, Bruges, la capitale de la Flandre occidentale, est un véritable conte de fées avec ses bâtiments colorés et ses rues pavées. Burges, l’une des villes médiévales les mieux préservées d’Europe, est pittoresque de jour comme de nuit, lorsque les lumières nocturnes inondent les rues.

Les canaux romantiques de Bruges lui ont valu le titre de « Venise du Nord », et ses places de marché sont bordées d’églises anciennes, de tours et d’aumôneries blanchies à la chaux. Sur la place Burg, vous pouvez visiter l’hôtel de ville du XIVe siècle et admirer son plafond sculpté. Sur la place Markt, vous trouverez un beffroi du XIIIe siècle avec un carillon de 47 cloches et une tour que vous pouvez escalader pour avoir une vue panoramique de la ville.

L’église Notre-Dame de Bruges, l’un des exemples les plus frappants de l’architecture de la vieille ville, se trouve à 6 minutes à pied de la place du marché principale et présente des arcs-boutants et un clocher de 115 mètres de haut. À l’intérieur, vous trouverez la sculpture en marbre de Michel-Ange représentant la Madone et l’enfant, ainsi que des peintures de Sir Anthony van Dyck.

Football

Le football international a débuté par un match en 1904, ce qui en fait l’un des premiers pays d’Europe continentale à participer au football d’association. L’équipe est désormais placée sous la juridiction de la FIFA et de l’UEFA, toutes deux cofondées par l’Association Royale Belge de Football. Les matches à domicile sont joués au Stade Roi Baudouin à Bruxelles

L’équipe nationale de football a participé à 14 coupes du monde de la FIFA, six championnats d’Europe de l’UEFA et trois tournois olympiques de football, remportant les Jeux olympiques d’été de 1920. Entre 1954 et 2002, l’équipe a remporté des championnats du monde face au Brésil, à l’Allemagne de l’Ouest, à la France et à l’Argentine.

Bandes dessinées

Si la Belgique est connue pour ses sites historiques, sa bière belge et son chocolat belge, elle ne peut être ignorée pour sa contribution au monde de la bande dessinée. Au fil des ans, des auteurs de bandes dessinées créatifs et pleins d’esprit ont fait de la Belgique le pays qui compte le plus grand nombre de créateurs et d’illustrateurs de bandes dessinées au monde.

Certaines des bandes dessinées les plus connues sont nées en Belgique et remontent aux années 1940. Elles comprennent les Schtroumpfs, Lucky Luke, Tintin, Gaston et Spirou et Fantasio. Il est clair qu’avec la France, la Belgique a joué un rôle majeur dans la création de la bande dessinée européenne.

Bruxelles est le meilleur endroit pour découvrir les bandes dessinées de Begium. Une promenade sur la Route de la bande dessinée est incontournable lors de la visite de la ville. Vous y verrez des façades représentant plus de 40 personnages de bandes dessinées. Les adorables personnages sont également présents sur les bâtiments du centre ville et des quartiers d’Auderghem et de Laeken. Et bien sûr, vous trouverez les personnages dans quelques magasins de bandes dessinées.

Champ de Flandre

Chevauchant les provinces de Flandre orientale, de Flandre occidentale et le département français du Nord-Pas-de-Calais, les Flanders Fields (champs de Flandre) en Belgique ont été un champ de bataille majeur pendant la Première Guerre mondiale. Plus d’un million de soldats représentant 50 pays y ont perdu la vie ou ont été blessés.

Flanders Fields fait sienne la phrase « N’oublions pas » et commémore ces âmes courageuses de multiples façons, notamment par la sonnerie de clairon en l’honneur des Britanniques morts au combat, jouée chaque soir au coucher du soleil à la Porte de Menin, à Ypres. Le musée In Flanders Fields à Ypres est consacré à l’étude de la Première Guerre mondiale.

Par ailleurs, les gens du monde entier connaissent le poème « In Flanders Fields » (Au champ d’honneur) écrit par John McCrae. Ce poème a inspiré l’utilisation du coquelicot rouge comme symbole du souvenir des vies perdues ici. Le poème fait référence aux coquelicots qui poussent sur la terre brûlée et effrayée. Le poème a été publié anonymement le 8 décembre 1915 et est devenu le poème sur la guerre le plus populaire au monde.

Aux États-Unis, des bénévoles de l’American Veterans Association distribuent chaque année des coquelicots rouges en papier, avec ou sans don, à l’occasion de la Journée des anciens combattants (11 novembre).

Trois langues officielles

Historiquement, la Belgique a été largement influencée par les pays voisins que sont la France, l’Allemagne et les Pays-Bas. Par conséquent, le pays a trois langues officielles et aucune d’entre elles n’est le belge. Le néerlandais est la langue prédominante dans la province de Flandre et le français est la langue de la Wallonie. L’allemand est parlé dans une petite région de l’est de la province de Liège, près de la frontière allemande.

Pour la majorité des Belges (environ 60 %), le néerlandais est la première langue. Le français est parlé par environ 40 % de la population. Le néerlandais est la langue officielle de la région flamande et l’une des langues officielles de la région de Bruxelles-Capitale. La région de Flandre compte également des sous-dialectes. Selon l’endroit où l’on se trouve, on peut distinguer le flamand oriental, le flamand occidental, le limbourgeois et le brabançon.

L’Atomium

Bien que la Belgique soit surtout connue pour ses styles d’architecture plus anciens et ses sites historiques, l’Atomium est un symbole moderne et populaire du pays. Servant de pavillon principal à l’exposition universelle de 1958 à Bruxelles, la structure est un modèle d’atome agrandi 165 milliards de fois.

Comme la Tour Eiffel de Parus, l’Atomium devait être démonté après la fin de l’exposition. Mais en raison de sa grande popularité, les autorités ont décidé de le laisser en place. Aujourd’hui, il représente l’avenir et l’universalité du pays. Les sphères abritent des collections temporaires et permanentes. Le plus haut dispose d’un restaurant où vous pouvez dîner avec une vue sur la capitale belge.

L’UE

Saviez-vous que la Belgique est l’un des membres fondateurs de l’UE ? Le pays a fondé l’Union européenne, la France, l’Italie, l’Allemagne de l’Ouest, les Pays-Bas et le Luxembourg en 1957. Aujourd’hui, la capitale de Bruxelles abrite plusieurs institutions européennes et est connue comme la capitale officieuse de l’Europe.

Le quartier européen de Bruxelles abrite le Parlement européen, la Commission européenne, le Conseil de l’UE, etc. La Belgique est également un membre fondateur de l’OTAN, de l’OMC, de l’OCDE et de la zone euro.

Jean-Claude Van Damme

Né et élevé à Bruxelles, Jean-Claude Van Damme est une célèbre star belge de l’action qui revendique le titre de « légende vivante ». L’icône des arts martiaux et de l’action au cinéma a joué de nombreux rôles. Il est né en 1960 à Sint-Agatha Berchem et a commencé à s’entraîner à l’âge de 10 ans.

Van Damme s’est installé aux États-Unis en 1982 où il est devenu un acteur connu sous le nom de « Muscles de Bruxelles ». Il a décroché des rôles de figurant dans Breakin’(1984) et dans d’autres films. Finalement, il s’est vu offrir et a accepté le rôle du chasseur d’extraterrestres dans Predator. Il a également joué dans le film Bloodsport en 1988. Les films d’action classiques dans lesquels vous le verrez sont Cyborg, Kickboxer, Lionheart et Double Impact.

Les meilleurs marchés de Noël

Si vous cherchez les meilleurs marchés de Noël européens à visiter pendant les fêtes de fin d’année, ajoutez la Belgique à votre itinéraire. À Bruxelles, vous pourrez flâner sur la Grand-Place pour faire du shopping et admirer le sapin de Noël, classé parmi les plus beaux d’Europe.

La ville de Bruges offre une escapade de Noël romantique où vous pourrez flâner sur les marchés, faire un tour de grande roue à Gand et patiner sur la glace.

La ville de Liège possède également un village de Noël magique qui s’agrandit d’année en année. D’autres marchés de Noël animés se trouvent à Louvain-La-Neuve, Louvain et Ostende.

Détenteur du record de la plus longue période sans gouvernement

Si vous deviez deviner quel pays est resté le plus longtemps sans gouvernement, vous choisiriez probablement l’Irak ou un autre pays déchiré par la guerre. Mais les Irakiens sont restés sans gouvernement pendant 289 jours, tandis que la Belgique a mis 541 jours avant de se doter d’une administration officielle. Cela s’est produit en 2010 et 2011 et a fait de la Belgique le pays développé qui a connu la plus longue période sans gouvernement.

Pour couronner le tout, la Belgique a battu son propre record en 2020 en passant 589 jours sans gouvernement.

Questions fréquemment posées