Comme beaucoup de ses voisins, la Belgique a contribué de manière significative au développement du monde grâce à ses incroyables inventions. Si vous connaissez certainement la Belgique pour ses délicieux chocolats, ses gaufres, ses frites et sa bière, cette nation a une histoire fascinante qui va bien au-delà de ses délices culinaires.
Dans ce billet, j’aimerais vous présenter quelques-unes des inventions belges les moins connues. Des choses qui ont contribué à façonner notre monde moderne.
Plastique
Le plastique est partout autour de nous. Mais saviez-vous qu’il était originaire de Belgique ?
C’est au chimiste belge Leo Baekeland que l’on doit l’invention du plastique, et plus précisément de la bakélite. En 1907, Baekeland a créé ce matériau pratique, résistant à la chaleur, à l’électricité et à l’eau. Il n’est donc pas surprenant que le plastique ait rapidement gagné en popularité et soit devenu la base de nombreux matériaux et produits que nous connaissons et aimons aujourd’hui.
Indice de masse corporelle (IMC)
Vous êtes-vous déjà inquiété de votre poids ou êtes-vous déjà allé à la salle de sport ? Vous avez peut-être entendu parler de l’IMC.
L’indice de masse corporelle (IMC) est une mesure largement utilisée pour évaluer le poids corporel d’un individu par rapport à sa taille. Le mathématicien et statisticien belge Adolphe Quetelet a développé cette idée au début du 19e siècle dans le cadre de ses études sur la physique sociale. Bien que l’IMC ait ses limites en termes de précision et d’application, il reste encore aujourd’hui un outil utile.
Saxophone
Si vous vous êtes déjà promené dans les rues de Dinant, vous le savez peut-être déjà. Le saxophone, élément essentiel du jazz et de la musique classique, a été inventé par le concepteur belge d’instruments de musique Adolphe Sax en 1840. Cet instrument de cuivre polyvalent, caractérisé par sa forme incurvée caractéristique, est joué par des musiciens du monde entier et constitue un élément essentiel de divers genres musicaux, en particulier le jazz.
Asphalte
Qui peut se passer d’asphalte ? Aujourd’hui, vous avez probablement marché dessus ou roulé dessus. Plusieurs fois.
Le chimiste belge Edmond J. DeSmedt est à l’origine de la technique moderne de pose d’asphalte qui a révolutionné la construction des routes. En 1870, DeSmedt fait breveter son procédé de fabrication d’asphalte et procède au pavage de Pennsylvania Avenue à Washington, D.C., pour démontrer son efficacité. Le reste appartient à l’histoire !
Moteur à combustion interne
Et si vous avez emprunté cette route aujourd’hui, il y a de fortes chances que vous ayez utilisé un moteur à essence, également connu sous le nom de moteur à combustion interne.
Bien que le développement du moteur à combustion interne ait été le fruit d’une collaboration, l’ingénieur belge Étienne Lenoir a joué un rôle central dans sa création. En 1858, Lenoir a breveté le premier moteur à combustion interne alimenté au gaz, jetant ainsi les bases des moteurs modernes et du développement de la société telle que nous la connaissons.
Pilule contraceptive
Cela peut paraître anodin, littéralement, mais « la pilule » a changé le monde.
Le gynécologue belge Ferdinand Peeters a contribué à la mise au point de la première pilule contraceptive orale, une étape importante pour la santé génésique des femmes. Au début des années 1950, Peeters a découvert les propriétés contraceptives de l’acétate de chlormadinone, un progestatif synthétique. Ses recherches ont ouvert la voie au développement et à l’approbation de la première pilule contraceptive aux États-Unis en 1960.
La praline
De nombreux fabricants et pays se sont emparés du concept, mais c’est au confiseur belge Jean Neuhaus que l’on doit la création de la praline. Oui, cette délicieuse friandise au chocolat avec un fourrage moelleux et aromatisé a été inventée en Belgique en 1912. Cette délicieuse invention est rapidement devenue populaire dans le monde entier et reste aujourd’hui la marque de fabrique des chocolatiers belges.
La projection de Mercator
Ce point peut sembler un peu ennuyeux, mais sans lui, vous n’auriez pas de carte plane et lisible telle que Google Maps.
La projection de Mercator, une projection cartographique cylindrique largement utilisée pour la navigation, est le fruit du travail du célèbre cartographe belge Gerardus Mercator. Développée en 1569, cette projection cartographique présente la surface de la Terre sur un plan plat, ce qui permet aux navigateurs de tracer plus facilement leur route avec précision.
La conversion JPEG
Une autre bénédiction invisible est le JPEG. Presque toutes les photos de votre disque dur et, jusqu’à récemment, la plupart des photos de sites web ont été créées à l’aide de ce logiciel.
Le format de fichier JPEG (Joint Photographic Experts Group ), largement utilisé pour la compression d’images numériques, trouve ses origines en Belgique. À la fin des années 1980, le professeur Joël Mimus, ingénieur et informaticien belge, a dirigé le développement de l’algorithme JPEG. Ce format d’image innovant a révolutionné la photographie numérique et le partage d’images.
World Wide Web
Bien qu’il ne s’agisse pas uniquement d’une invention belge, le World Wide Web doit en partie son existence à l’informaticien belge Robert Cailliau. Cailliau a collaboré avec l’inventeur britannique Tim Berners-Lee au CERN au début des années 1990 pour développer la technologie sous-jacente du World Wide Web. M. Cailliau a contribué à la création du protocole de transfert hypertexte (HTTP) et a participé à la conception du premier navigateur web, rendant ainsi l’internet accessible et convivial pour les gens du monde entier.
Stroboscope
Vous êtes allé en discothèque récemment, ou peut-être des centaines de fois dans votre jeunesse ? Vous avez donc vu beaucoup de stroboscopes !
Le stroboscope, appareil utilisé pour étudier ou observer des objets en mouvement rapide en produisant des éclats de lumière brefs et rapides, a été inventé par le physicien belge Joseph Plateau en 1832. L’invention de M. Plateau a de nombreuses applications, de l’analyse des vibrations mécaniques à la création d’effets spéciaux dans l’industrie du spectacle. Le stroboscope a également donné naissance à la lumière stroboscopique moderne, qui trône dans les boîtes de nuit et les concerts.
