De waarneming was de eerste bevestigde aanwezigheid van een wilde wolf in België in meer dan een eeuw.

Het opende gesprekken over natuurbehoud, het behoud van habitats en het samenleven met soorten die generaties lang afwezig waren geweest.

In dit artikel bespreken we de historische aanwezigheid van wolven in België, inclusief hun recente verschijning, beschermingsinspanningen en gerelateerde zorgen.

De historische aanwezigheid van wolven in België

Wolven waren ooit een algemeen beeld in België. Ze zwierven vrij rond in de beboste landschappen van het land en droegen bij aan het evenwicht van het ecosysteem.

In de Middeleeuwen stonden ze zelfs in hoog aanzien vanwege hun symbolische belang in de plaatselijke folklore en mythologie.

Maar toen tientallen jaren eeuwen werden en de menselijke bevolking en landbouwactiviteiten toenamen, veranderden wolven van vereerde legendesymbolen in bedreigingen voor vee en veiligheid.

Schapen, kalveren en geiten overleefden zelden een nacht met wolven in de buurt, wat leidde tot aanzienlijke verliezen voor degenen die afhankelijk waren van deze dieren voor voedsel en werk.

In de 19e eeuw had België er genoeg van.

Door de overheid gesanctioneerde jachtcampagnes en lokale inspanningen van boeren verdubbelden de inspanningen om de wolven met alle mogelijke middelen uit te roeien.

Er was geen genade: de wolven werden bejaagd voor de sport, vergiftigd en gevangen om vee en menselijke belangen te beschermen.

In de jaren 1890 werd de laatste wolf in België doodgeschoten door niemand minder dan koning Leopold II – zo gaat het verhaal.

Habitatverlies, intensieve jacht en agressieve uitroeiingspogingen eisten een grote tol van de wolvenpopulatie, waardoor ze rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw in het land plaatselijk uitstierven.

De recente opleving van wolven in België

Meer dan een eeuw lang werden wolven beschouwd als een bijzaak: een verre herinnering aan het verleden van België, een mythische aanwezigheid in oude boeken en folklore.

Maar te midden van de drukte van het moderne leven verschenen er aan het begin van de 21e eeuw geleidelijk meldingen en af en toe onweerlegbaar bewijs van wolvensporen in de sneeuw, wazige beelden die werden vastgelegd door camera’s op afstand, enz.

Deze ontmoetingen zijn echter nooit bevestigd en worden daarom niet beschouwd als een officiële waarneming.

Dat veranderde in januari 2018, toen een radiografisch gemerkte wolf uit Duitsland zijn weg vond naar Vlaanderen, een van de drie gewesten van België.

Het twee jaar oude vrouwtje, liefkozend Naya genoemd, werd gezien in de buurt van een militaire zone in Beringen in de provincie Limburg.

Enkele maanden later werd een mannetjeswolf gezien in de Hoge Venen van Wallonië.

En vanaf dat moment gingen de waarnemingen door.

Vanaf 2023 zouden er 15 tot 25 wolven in België leven: één roedel in Vlaanderen en een andere in het zuiden van Wallonië.

Zorgen over openbare veiligheid en roofdieren

De geleidelijke verschijning van wolven in België heeft tot veel discussie geleid in de lokale gemeenschap, vooral in landelijke gebieden waar veel vee wordt gehouden.

Ondanks hun kleine aantal zijn er al tientallen schapen het slachtoffer geworden van wolvenpredatie, wat gevolgen heeft voor het levensonderhoud van landbouwgemeenschappen.

De situatie werd zo nijpend dat het aanleiding gaf tot verschillende protesten in het hele land, met 3.000 inwoners die zich aansloten bij een demonstratie in 2021.

Mensen hingen afbeeldingen van dode schapen aan hekken met de tekst “Dit is het werk van de wolf”, om hun frustratie over de roofdieren te benadrukken.

De demonstranten hadden geen kwade bedoelingen met wolven; integendeel, ze erkenden hun belang voor het ecosysteem. In plaats daarvan was het protest een boodschap aan de regering.

Johan Schouteden, die tientallen schapen verloor door aanvallen van wolven, vertelde BBC News dat hij er niet op tegen is om met deze roofdieren te leven – met mate.

“Ik wil met de wolf leven,” zegt hij. “Zolang we maar betaald krijgen voor al het extra werk dat we moeten doen om ze op afstand te houden”.

Naast het verlies van vee vreesden Belgische burgers ook voor hun persoonlijke veiligheid.

Wolven zijn roofdieren en hun aanwezigheid in het landschap maakt aanvallen door mensen mogelijk.

Hoewel het waar is dat wolven over het algemeen mensen vermijden en zelden een bedreiging vormen, zullen ze niet aarzelen om aan te vallen als ze bedreigd worden of als de gelegenheid zich voordoet.

Inspanningen voor het behoud van de wolvenpopulatie in België

België leverde aanzienlijke inspanningen om de wolvenpopulatie te beschermen en hun voortbestaan te garanderen.

Volgens de European Wilderness Society heeft de Limburgse regering een van de strengste wetten ooit aangenomen om de wolven in de regio te beschermen.

Wolven krijgen dezelfde bescherming als de Europese bever en de otter.

Elke vorm van jacht is verboden en stropers kunnen boetes tot €500.000 en een gevangenisstraf van vijf jaar tegemoet zien.

Er worden ook andere maatregelen genomen. Boswachters, samen met inspecteurs van het Vlaams Agentschap voor Natuur en Bos, zouden de bewegingen en het gedrag van de wolven regelmatig controleren.

De overheid implementeerde ook niet-dodelijke strategieën om de veestapel te beschermen.

Op “problematische” wolven kan worden geschoten met paintballgeweren om mensen opnieuw te associëren met gevaar, maar alles wat drastischer is kan leiden tot straffen.

De toekomst van wolven in België

Met zorgvuldige beheerstrategieën en gezamenlijke inspanningen in de lokale gemeenschap groeit het optimisme over de toekomst van wolven in België.

Experts geloven dat de wolvenpopulatie jaarlijks met minstens 30% zal toenemen.

Vaak gestelde vragen

De criminaliteit in België is relatief laag en de meeste reizigers ondervinden geen problemen tijdens hun verblijf. Kleine diefstallen en zakkenrollen kunnen echter een probleem vormen, vooral in drukke, toeristische gebieden zoals Brussel.

Natuurlijk moet je altijd veiligheidsmaatregelen nemen als je op reis gaat, maar blijf ook op de hoogte van terroristische dreigingen of reisadviezen als je in het buitenland bent.

Belangrijkste opmerkingen

• België is over het algemeen een veilige bestemming met lage misdaadcijfers, maar reizigers moeten toch voorzichtig zijn en zich bewust zijn van mogelijke risico’s.
• Kleine diefstallen en zakkenrollen zijn een probleem in drukke gebieden; blijf waakzaam en bescherm je bezittingen.
• Ondanks de aanhoudende terreurdreiging blijft het openbaar vervoer in België veilig en betrouwbaar.

Algemene veiligheid in België

Zoals ik hierboven al zei, wordt België over het algemeen beschouwd als een veilig land voor reizigers. In grotere steden zoals Brussel en Antwerpen moet je er echter rekening mee houden dat kleine diefstallen en zakkenrollerij kunnen voorkomen, vooral in drukke gebieden of in het openbaar vervoer. Om je bezittingen te beschermen, moet je goed op je persoonlijke spullen letten en overwegen om een veilige reistas met antidiefstalvoorzieningen te gebruiken.

Terrorisme is ook een uitdaging in België, hoewel het risiconiveau de laatste jaren is gedaald. Bezoekers moeten altijd waakzaam zijn, op de hoogte blijven van plaatselijk nieuws en gebeurtenissen en het advies van de plaatselijke autoriteiten opvolgen. Door een hoge mate van voorzichtigheid te betrachten en veiligheidstips voor op reis te volgen, kunnen toeristen zichzelf beter beschermen tegen mogelijke bedreigingen.

Bij het verkennen van de grote steden in België, zoals

• Brussel
• Antwerpen
• Gent

Reizigers moeten donkere en verlaten gebieden ’s nachts vermijden, vooral als ze het gebied niet kennen. Het is ook een goede gewoonte om op goed verlichte straten te blijven en waar mogelijk gebruik te maken van het buddysysteem. Op die manier kun je het risico op problemen tijdens je verplaatsingen in Belgische steden tot een minimum beperken.

Misdaadcijfers en -soorten

In dit gedeelte bespreken we verschillende misdaadcijfers en -soorten in België, waaronder geweldsmisdrijven, diefstal en inbraken, maar ook oplichting en fraude.

Gewelddadige criminaliteit

Geweldsdelicten in België zijn relatief laag in vergelijking met andere landen. Opzettelijke moorden kunnen het gevolg zijn van verschillende factoren, zoals huiselijke ruzies, interpersoonlijk geweld en bendegerelateerde conflicten over grondgebied of controle. ¹ . Deze incidenten zijn echter over het algemeen beperkt in aantal en worden niet gepleegd door grote, georganiseerde groepen.

Diefstal en inbraken

België heeft te maken met typische diefstal- en inbraakcijfers, net als veel andere Europese landen. Net als de meeste criminaliteit komen deze misdrijven vaker voor in de grotere steden. Toch blijft de algemene veiligheid in België relatief goed, met grote steden zoals Brussel die als veiliger worden beschouwd dan die in nabijgelegen Europese landen.

Oplichting en fraude

Oplichting en fraude komen ook voor in België, net als in elk ander land. Toeristen en inwoners moeten waakzaam en voorzichtig blijven, vooral wanneer ze toeristische hotspots bezoeken of online transacties uitvoeren. Als je je bewust bent van de verschillende methoden die oplichters gebruiken, kun je voorkomen dat je slachtoffer wordt van dergelijke misdaden.

Voetnoten

1. Misdaadcijfers en statistieken 1990-2023

Transportveiligheid

Verkeersveiligheid

België heeft een goed ontwikkelde wegeninfrastructuur en de autoriteiten controleren en handhaven de verkeersregels nauwgezet. Ondanks deze inspanningen vinden er nog steeds verkeersongevallen plaats, met 4,3 verkeersdoden per 100.000 inwoners in 2020. De belangrijkste oorzaken van ongevallen zijn

• snelheidsovertreding
• afgeleid rijden
• rijden onder invloed

Om deze problemen aan te pakken worden snelheidslimieten strenger gecontroleerd, worden black-spots aangepakt en wordt de infrastructuur aangepast. Voetgangers, fietsers en motorrijders moeten voorzichtig zijn, want ook zij zijn betrokken bij ongevallen en zijn goed voor respectievelijk 13%, 17% en 19% van de dodelijke slachtoffers. Het dragen van de juiste veiligheidsuitrusting, goed zichtbaar blijven en je aan de verkeersregels houden, kan het risico op ongevallen aanzienlijk verkleinen.

Openbaar vervoer

Het openbaar vervoer in België is betrouwbaar en veilig, inclusief bussen, trams en treinen. Reizigers wordt echter aangeraden waakzaam te zijn omdat zakkenrollers en dieven vaak in deze vervoersmiddelen te vinden zijn. Volgens Travel Safe – Abroad is het risico op zakkenrollerij groot in het openbaar vervoer.

Om jezelf tegen deze risico’s te beschermen, moet je je bewust zijn van je omgeving, je persoonlijke bezittingen goed opbergen en voorkomen dat je waardevolle spullen of elektronica laat zien. Probeer daarnaast te reizen in goed verlichte, drukke gebieden en vermijd afgelegen stations of perrons, vooral tijdens de late uurtjes.

Als je naar Brussel gaat, met name Brussel-Zuid of Brussel-Zuid, dan raad ik je aan om niet rechtstreeks naar je bestemming te lopen. Neem in plaats daarvan een lokale bus om je te verplaatsen. Het is wat de lokale bevolking doet en het zal je helpen om de meest louche buurt van de stad te vermijden.

Als je aankomt op het centraal station van Antwerpen, vooral ’s nachts, probeer dan een tram te nemen of een Uber of taxi te bellen om te voorkomen dat je rondloopt en aandacht trekt.

Tips voor veilig reizen

Bij het plannen van een reis naar België is het essentieel om de veiligheid in gedachten te houden. Hieronder staan een paar belangrijke punten om rekening mee te houden, waaronder noodnummers en persoonlijke veiligheidsmaatregelen.

Nummers voor noodgevallen

Maak jezelf in geval van nood vertrouwd met de noodnummers in België. Als je 112 belt, word je doorverbonden met de politie, brandweer en medische hulpdiensten. Het is cruciaal om dit nummer bij de hand te hebben in geval van een ongelukkig incident tijdens je reis.

Persoonlijke veiligheidsmaatregelen

Hoewel België over het algemeen een veilig land is, is het essentieel om de standaard veiligheidsmaatregelen te nemen. Wees je altijd bewust van je omgeving, vooral in drukke toeristische gebieden en treinstations. Zakkenrollerij en kleine diefstallen kunnen voorkomen, dus zorg dat je persoonlijke bezittingen altijd veilig zijn.

Als je met het openbaar vervoer reist, blijf dan waakzaam en wees op je hoede voor vreemden die je zouden kunnen benaderen. Vermijd ’s nachts alleen te lopen in onbekende of slecht verlichte gebieden. Blijf waar mogelijk op goed bereden wegen en in dichtbevolkte gebieden.

Daarnaast bestaat er in België een risico op terrorisme en moeten reizigers extra voorzichtig zijn. Blijf op de hoogte van alle veiligheidsgerelateerde updates en wees bereid om het advies van de lokale autoriteiten op te volgen. Als je deze veiligheidsmaatregelen in acht neemt, zal je bezoek aan België aangenamer en veiliger zijn.

Vaak gestelde vragen

Het politieke systeem en het bestuursorgaan van België

België is een federale parlementaire constitutionele monarchie… Dit betekent dat de Belgische koning een symbolische leider is en dat de premier en de federale regering de feitelijke macht in het land hebben.

Het Belgische federale parlement bestaat uit twee kamers: net als in veel westerse democratieën. Er is een Kamer van Afgevaardigden en een Senaat. De leden van deze twee kamers worden verkozen door de Belgische bevolking.

Politieke vertegenwoordiging in België

De Senaat en de 150 leden tellende Kamer van Volksvertegenwoordigers vormen het tweekamerparlement van België (60 leden). De Senaat bestaat uit senatoren van de regionale parlementen en de parlementen van de taalgemeenschappen, terwijl de Kamer van Volksvertegenwoordigers wordt gekozen volgens een systeem van evenredige vertegenwoordiging.

Gemeenschappen en regio’s

Het politieke systeem van België is echter nog ingewikkelder door de manier waarop het land is opgedeeld in gemeenschappen en gewesten. Deze gebieden krijgen specifieke autonomie om taal-, culturele en geografische verschillen die sterk aanwezig zijn in het land te helpen oplossen.

Zo zijn er in België drie gewesten (Vlaanderen, Wallonië en Brussel-Hoofdstad) en drie officiële talen. Elk van de betrokken delen van het land krijgt dan de taak om lokaal relevante zaken te organiseren, zoals onderwijs en cultuur voor de taalgemeenschappen en werkgelegenheid, landbouw, milieu, energie, huisvesting en zelfs buitenlandse handel voor de regio’s.

Dit is een bijzondere opzet die alleen een land met de geschiedenis en structuur van België heeft.

Eerste staatshervorming in 1970

Veel van deze taal- en regionale verschillen ontstonden tijdens de eerste spanningen tussen het Nederlandstalige Vlaanderen en het Franstalige Wallonië, die in 1970 tot de eerste staatsverandering leidden. In die tijd werden de drie taalgemeenschappen opgericht en werden ook de decentralisatie- en federaliseringsprocessen in gang gezet.

Dit alles leidde tot de complexe politieke structuur die vandaag de dag in België aanwezig is.

De belangrijkste politieke partijen van de Belgische regering

Het politieke landschap van België bestaat uit meerdere partijen, waarbij de belangrijkste partijen langs taalkundige lijnen zijn verdeeld. Belangrijke politieke partijen zijn:

• Nieuwe Vlaamse Alliantie (N-VA) – Vlaams-nationalistisch, conservatief
• Christen-Democratisch en Vlaams (CD&V) – Vlaams, christen-democratisch
• Open Vlaamse Liberalen en Democraten (Open Vld) – Vlaams, liberaal
• Socialistische Partij (PS) – Waals, sociaal-democratisch
• Reformistische Partij (MR) – Waals, liberaal

België en de Europese Unie

België heeft als stichtend lid van de organisatie een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van het EU-beleid. De Europese Commissie, de Europese Raad en het Europees Parlement zijn alle gevestigd in Brussel, de hoofdstad van de EU, die de facto als regeringszetel fungeert.

Vaak gestelde vragen

Van wereldberoemde wetenschappers en sporters tot uitvinders en scheppers die een grote invloed hebben gehad op onze manier van leven, ook nu nog.

Ga met me mee en verken enkele van de beroemdste Belgen aller tijden.

Eddy Merckx

Eddy Merckx is waarschijnlijk een van de beroemdste Belgen aller tijden. Hij werd geboren op 17 juni 1945 en werd een zeer succesvolle Belgische profwielrenner en een van de meest succesvolle aller tijden.

Hij won in totaal vijf Tour de France-titels en vijf Giros in Italië. Hij won driemaal het wereldkampioenschap wielrennen, was tientallen jaren houder van het uurrecord en won talloze lokale wegwedstrijden in België. Het is moeilijk te bevatten hoeveel hij won, maar het was op zijn minst indrukwekkend.

Adolphe Sax

Er zijn niet veel mensen die kunnen beweren dat ze een populair muziekinstrument hebben uitgevonden, maar Adolphe Sax deed precies dat. Hij vond de saxofoon uit in 1846. Hoewel hij het meest bekend is om deze indrukwekkende creatie vond hij ook andere instrumenten uit, zoals de saxotromba en de saxhoorn. De resultaten van zijn werk zijn te zien in een klein museum in Dinant.

Gerardus Mercator

Mercator is een beroemd Vlaams cartograaf, filosoof en wiskundige. Maar waar hij echt beroemd om is, is zijn uitvinding van de Mercatorprojectie. Het is een speciale manier om de aarde op platte vlakken te bekijken en die bepaalt hoe we kaarten ook vandaag nog gebruiken.

Hij leverde ook talloze andere belangrijke bijdragen op het gebied van geografie, wiskunde en astronomie tijdens zijn leven. Hij heeft zelfs een museum gewijd aan zijn leven en werken.

Andreas Vesalius

Hoewel hij in 1514 werd geboren, was Andreas Vesalius een ervaren anatoom en arts. Hij wordt beschouwd als de vader van de moderne anatomie en schreef het baanbrekende “De Humani Corporis Fabrica”, een enorm werk over de menselijke anatomie dat de geneeskunde eeuwenlang heeft gevormd.

Georges Lemaître

Iedereen praat tegenwoordig over de Big Bang alsof het nog maar kort geleden is voorgesteld. Het vertrouwen is dat onze volgende beroemde Belg, Georges Lemaître, met het idee kwam in 1927.

Hij was zowel astronoom en professor in de natuurkunde, als ook een Belgische katholieke priester, om het interessant te houden. Hij was een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de moderne kosmologie.

Romelu Lukaku

Als je een fan bent van modern voetbal, dan heb je misschien al gehoord van Romelu Lukaku, een van de beroemdste en succesvolste Belgische voetballers. Hij is lid van Chelsea en heeft meer dan 200 doelpunten gemaakt in zijn carrière. Niet alleen dat, maar hij wordt beschouwd als een van de beste spitsen ter wereld.

Georges Remi Hergé

België is beroemd om zijn strips en de beroemdste Belgische tekenaar op dit gebied is misschien wel Hergé. Geboren op 22 mei 1907, is hij beroemd om zijn creatie van Kuifje, een van de populairste Belgische strips en misschien wel de meest vertaalde aller tijden. Geen wonder dat hij ook een museum op zijn naam heeft staan!

Kim Clijsters

Hoewel ze niet meer actief is, is Kim Clijsters een van de groten aller tijden als het gaat om vrouwentennis. Ze won in de loop der jaren vier Grand Slams voor vrouwen en twee Grand Slam-titels in het dubbelspel. Geen wonder dat ze een van de beroemdste Belgische sportvrouwen aller tijden is.

Eden Hazard

Een andere beroemde Belgische voetballer is Eden Hazard. Hij wordt vaak beschouwd als een van de beste en meest creatieve aanvallende middenvelders en heeft vele individuele prijzen in de sport gewonnen. Hij speelt momenteel voor Real Madrid in Spanje en is pas 22 jaar oud.

Jean-Claude Van Damme

Als je ooit in de jaren 80 en 90 naar vechtsportfilms hebt gekeken, dan heb je waarschijnlijk Jean-Claude Van Damme gezien. Niet de beste acteur als je het mij vraagt, maar hij heeft zeker veel bereikt in zijn carrière. Hij staat bekend om zijn rol in actiefilms als Bloodsport en Kickboxer en heeft sindsdien gewerkt als regisseur en producent in een groot aantal andere films, en als stemacteur in animatiefilms als de Minions en Kung Fu Panda 3.

Matthias Schoenaerts

Een andere opmerkelijke Belgische acteur die u wellicht in uw filmcarrière bent tegengekomen is Matthias Schoenaerts. Hij is bekend om zijn rollen in enkele beroemde films zoals Bullhead en Rust & Bone.