Le Fort Eben-Emael possède une histoire intrigante et surprenante qui passionnera plus d’un amateur d’histoire.
Il a été construit dans les années 1930 pour faire partie de la ligne de défense franco-belge contre l’Allemagne, après la fin de la Première Guerre mondiale. Il s’agit d’une forteresse impénétrable d’une taille impressionnante, construite avec une ingénierie de pointe et capable de déjouer toutes les attaques.
Malgré tout le battage médiatique dont il a fait l’objet à l’époque, il a été capturé par des parachutistes allemands en mai 1940 lors de la bataille de Belgique. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette merveille d’ingénierie qui n’a pas répondu aux attentes, vous êtes au bon endroit.
Informations générales
Voici toutes les informations dont vous avez besoin pour visiter le Fort Eben-Emael :
| Adresse | Rue du Fort 40, B-4690 Eben-Emael / Bassenge(Google Maps) |
| Heures d’ouverture | Été (juin – septembre) : Du mardi au dimanche, de 10 h à 17 h 17 février – 30 mai & oct – déc : Vendredi, samedi et dimanche ; 10 h – 17 h Du 3 au 8 janvier, de 10 h à 17 h 9 janvier – 16 février: Fermé |
| Prix des billets | Adulte : 10 Adolescents (12 à 18 ans) : €8 Enfants (7 – 12 ans) : €4 Enfant de moins de 7 ans : Gratuit Personnes à mobilité réduite : 4 Senior (65+), vétérans belges, étudiants/enseignants : €8 Militaires belges actifs : Libre |
| Accessibilité | De nombreuses zones sont accessibles aux fauteuils roulants (certaines limitations). |
| Transport public | La ligne 76 passe quotidiennement par Eben-Emael (société de transport wallonne TEC) Les bus de la société de transport flamande De Lijn circulent uniquement Ligne 39b via Eben-Emael – uniquement en semaine (société de transport flamande) |
| Site web | fort-eben-emael.be |
Visite du fort d’Eben-Emael
Aujourd’hui, le Fort Eben-Emael a été transformé en musée que vous pouvez visiter à votre guise. Vous pouvez visiter la forteresse par vous-même ou suivre une visite guidée pour découvrir 90 % de la structure de la forteresse qui est ouverte au public.
Il est d’ailleurs assez impressionnant qu’une si grande partie du fort soit visible. Il y a
- 2 niveaux souterrains et 1 niveau en surface
- Caserne pour 1200 soldats
- 5 km de galeries souterraines
- 17 bunkers de combat
Il y a également une variété de pièces et d’installations différentes à voir à partir du plan original et de la vie qui se déroulait dans le fort :
- centrale électrique
- douches originales
- la cuisine
- la pompe à eau
- le bureau du commandant
- le mess des officiers
- les locaux de couchage
- Une infirmerie, avec salle d’opération et salle de stérilisation
Vous pouvez également voir une version du planeur allemand original qui a été utilisé pour mener l’attaque sur la forteresse, ainsi qu’un certain nombre d’emplacements de canons qui se trouvaient là lorsqu’ils sont arrivés.
C’est vraiment incroyable ce que l’équipe a fait avec le musée et notre capacité à plonger profondément dans les tunnels souterrains et les salles qui se trouvent jusqu’à 45 mètres sous terre !
La construction et la conception du Fort Eben-Emael
Après la fin de la Première Guerre mondiale, tous les pays entourant l’Allemagne s’inquiètent d’une future agression. La Belgique a donc décidé de construire cet imposant fort, ce qui a pris quatre ans, à partir de 1931.
Il s’agissait en effet d’une merveille d’ingénierie conçue pour être l’une des structures défensives les plus formidables de l’époque. Il a été construit sur une colline le long du canal Albert, près de la Meuse et de la frontière belgo-néerlandaise. L’idée était de protéger la Belgique au cas où les Allemands décideraient de l’envahir à nouveau.
Le fort couvre une immense superficie de quelque 75 hectares et a été construit principalement en béton armé. La conception d’ensemble a fait appel à un mélange de structures aériennes et souterraines reliées par un réseau de tunnels. Il y avait une série d’emplacements de canons, de casernes et d’autres installations pour soutenir les troupes stationnées à cet endroit.
Les constructions souterraines ont été incorporées dans le calcaire indigène de la région, ce qui a permis de renforcer le fort. Ces éléments, ainsi que l’artillerie lourde, les canons antichars et les défenses antiaériennes, permettent d’espérer faire plier les Allemands – s’ils viennent.
L’invasion allemande et la prise du fort d’Eben-Emael
Tôt dans la matinée du 10 mai 1940, les Allemands ont lancé une invasion surprise de la Belgique. Le fort a manifestement joué un rôle clé dans la prise de la Belgique et, plus tard, de la France.
Les parachutistes allemands du groupe d’élite des Fallschirmjäger (nom de code GRANIT), sous le commandement du lieutenant Rudolf Witzig, ont mené un assaut audacieux sur le fort. Ils ont utilisé des planeurs silencieux pour faire atterrir un petit nombre de troupes juste au-dessus du fort. Une fois débarqués, ils utilisent des charges creuses pour neutraliser les emplacements des canons du fort et accéder rapidement aux installations souterraines.
Les défenseurs belges ont été pris au dépourvu par cette attaque rapide et audacieuse. En l’espace de 36 heures, le fort a été capturé et le formidable exploit de l’ingénierie belge est tombé aux mains de l’ennemi. En tant que telle, cette attaque spécifique était en fait l’une des nombreuses premières militaires:
- première attaque de planeurs
- première utilisation des charges creuses
- première utilisation de la tactique Blitzkrieg d’Hitler
Conséquences et leçons tirées de l’expérience
Les leçons tirées de la prise du fort d’Eben-Emael sont nombreuses. Mais fondamentalement, elle a montré qu’en dépit d’une apparente supériorité militaire, l’adaptation à la situation grâce à de nouvelles technologies et tactiques pouvait conduire à une victoire facile.
L’armée allemande a gardé ce fort jusqu’à la fin de la guerre et il n’a été rendu aux Belges qu’après la libération de l’Europe par les Alliés.
